LA RELIGIÓN Y LAS CONQUISTAS EN AMÉRICA

 

CONQUISTA DE AMÉRICA

 

Después de la caída de Constantinopla en 1453, aumentó la necesidad de buscar nuevas rutas comerciales con el Oriente. Los portugueses se habían dedicado a explorar el Atlántico rumbo al África, dejando el camino a Oriente despejado a los españoles quienes se encontraban en una situación económica difícil, después de la reconquista del Granada.

Los particulares aportaron los dineros para financiar las exploraciones, contando con el apoyo de los reyes católicos. Cristóbal Colón inició el primer viaje rumbo a Oriente en 1492 y dos meses más tarde, en octubre, llegó a una nueva tierra, América. Después del primer viaje, Colón realizó tres viajes más: en 1493, 1498 y 1502. En 1506 murió convencido que había llegado a la India.

En 1497, Inglaterra apoyó a Juan Cabot para que partiera rumbo a Norteamérica a explorar el Labrador. Posteriormente se llevaron a cabo los viajes de Frobisher en 1576; Davis en 1585 y Hudson desde 1601 a 1610. Francia envió dos expediciones en 1524 quienes exploraron desde Terranova hasta Nueva York, y la segunda, recorrió el río de San Lorenzo y tomó posesión de Canadá.   

 

Geografía

La expansión europea por África y Asia, durante el siglo XV, abrió nuevas rutas que los europeos nunca se habían imaginado. Hasta la Edad Media se planteaba que la tierra era plana, pero en el Renacimiento se planteó la posibilidad que fuera redonda.

Después de las noticias llevadas por Colón sobre los nuevos descubrimientos, se comenzó a corregir los datos geográficos que había, cambiándolos totalmente cuando se dieron cuenta los europeos que no habían llegado a la India, sino por el contrario, habían llegado a un continente desconocido, América.   

En 1513 Vasco Núñez de Balboa descubrió el océano Pacífico, confirmando que este continente era diferente a Asia y que estaba entre dos mares.

Como una de las consecuencias de la llegada de los españoles a territorio americano, fue la necesidad de convertir a los indígenas a quienes llamaban "infieles", al cristianismo. Por esto, una de las principales justificaciones de expansión, fue la conquista espiritual llevada a cabo por los franciscanos, los dominicos y los agustinos, quienes iniciaron la tarea de destruir los templos que eran sagrados para los indígenas y en su remplazo, construir iglesias.

Mientras esto sucedía, los conquistadores se dieron a la tarea de saquear las riquezas que había en el territorio americano y convirtir a los nativos en esclavos. Los indígenas comenzaron a desaparecer al poco tiempo, casi por completo, no sólo por los tratos inhumanos que le daban los españoles, sino también por la transmisión de una serie de enfermedades que trajeron de Europa, los conquistadores.    

España organizó instituciones para facilitar el manejo de las tierras recién descubiertas, dando origen a la Casa de Contratación de Sevilla en 1502, para que se encargara de organizar el proceso de conquista.

 

 

Conquista del Caribe

La primera fase de expansión española sobre América se inició en el Caribe, donde se fundaron nuevas colonias como la Española. De ahí partieron varias expediciones: a Jamaica dirigida por Juan Esquivel, a Puerto Rico por Ponce de León, a Cuba por Diego Velázquez y a tierra firme o el Darién por Diego de Nicuesa y Alonso de Ojeda.

La resistencia indígena fue vencida rápidamente con masacres masivas y actos de crueldad, extinguiendo a la población y agotando los yacimientos de oro. Hacia el año 1515 los españoles ya estaban consolidados en las islas del Caribe, pero habían tenido pocos contactos con el resto del continente.   

En 1519 Pedrarias Dávila, gobernador de Santa María la Antigua del Darién, fundó la ciudad de Panamá, convirtiéndose en el puerto que controlaba el tráfico del suroccidente de las colonias.  

 

 Conquista de México

En 1519 el gobernador de Cuba, Diego Velázquez, envió a Hernán Cortés al frente de una expedición que desembarco en las costas del actual México. Al llegar allí, fundó la ciudad de Veracruz y hundió los barcos para que nadie se pudiera regresar, independizándose de Velázquez. Inició contacto con los pueblos indígenas que estaban en guerra con los aztecas y en complicidad de la malinche, una indígena que hablaba diferentes lenguas nativas, venció a la ciudad de Tenochtitlán e hizo prisionero al emperador Moctezuma.

Diego Velázquez había enviado un ejército para combatir a Cortés, pero este salió a combatirlo. En su ausencia los aztecas se sublevaron forzando la huida de los españoles de Tenochtitlán. Cortés estableció nuevas alianzas con los pueblos enemigos de los aztecas marchando de nuevo sobre el imperio, el cual fue vencido definitivamente en la batalla de Otuma.

El imperio azteca fue incorporado a España bajo el nombre de Nueva España. Mientras esto sucedía, los enviados de Cortés, Francisco de Montejo invadía el Yucatán, pero los mayas se sublevaron y un grupo se refugió en el Petén hasta finales del siglo XVII; y Pedro de Alvarado pacificaba el sur y fundó a la ciudad de Guatemala,  la Antigua.

 

Conquista del Perú

Francisco Pizarro y Diego de Almagro obtuvieron de España las capitulaciones para reclutar hombres e iniciar la expedición hacia el Perú. En el año de 1527 partieron de Panamá en busca del imperio inca pero solo hasta 1532 las expediciones llegaron a la ciudad de Cajamarca.

Los incas atravesaban por una guerra civil interna protagonizada por los hermanos Atahualpa y Huáscar quienes luchaban por obtener el poder. Pizarro apresó a Atahualpa quien prometió entregarle una habitación llena de oro a cambio de su libertad. El rescate fue cancelado, pero aun así, el español mandó ejecutar al indígena.

 

Con el asesinato de Atahualpa, se despejó el camino para que los españoles entraran al Cuzco, capital del imperio, tomado en 1534. Pizarro fundó la ciudad de Lima, la cual se convirtió en la capital del virreinato del Perú.

 

Conquista de Colombia  

La costa Atlántica colombiana fue descubierta en 1502 por Rodrigo de Bastidas. En 1524 fundó la ciudad de Santa Marta. El Pacífico  fue recorrido por Pascual de Andagoya, que partió de Panamá en 1522.

 

Después de haber conocido estas dos costas se inició la penetración al país. Gonzalo Jiménez de Quesada inició el proceso de conquista al interior de Colombia, en 1538 fundando a su paso ciudades, entre ellas Santafé de Bogotá en 1538 y sometiendo a los indígenas. El sur del país fue conquistado por Sebastián de Belarcázar, quien fundó Popayán y Cali, y el oriente fue conquistado por Nicolás de Federmán.

 

 

Otras Conquistas                                                  

Chile 

Pizarro encargó de la empresa de conquistar el sur del Cuzco, a Pedro de Valdivia quien fundó la ciudad de Santiago en 1540. Esta empresa resultó ser la más costosa para los españoles porque los araucanos defendieron su territorio y los invasores perdieron muchas vidas y en esta ocasión, no encontraron riquezas como en los territorios anteriores.

Los araucanos descuartizaron a Valdivia  y finalmente en 1556 terminó la conquista y los araucanos se retiran al sur del país. 

Venezuela

Carlos I de España y Carlos V de Alemania concedieron la conquista de Venezuela a los banqueros alemanes Welser, como forma de pago de unas deudas pendientes. Hacia el año 1540 el monarca despojó a los Welser de la concesión y los españoles siguieron la labor de conquista.

Río de la Plata

En 1525, el explorador Sebastián Caboto llamó Río de la Plata a la desembocadura de los ríos Paraná y Paraguay pensando que en el interior había minas de plata, lo cual era falso. El nombre se extendió a los territorios actuales de Argentina, Paraguay y Uruguay. La hostilidad de las tribus y la poca riqueza hicieron fracasar la expedición que llegó de España y fundó Buenos Aires.  

Brasil

Según lo decretado en las bulas papales, a los portugueses les correspondía la Costa Atlántica; fueron ellos quienes iniciaron la conquista del Brasil y Francisco de Orellana exploró el río Amazonas durante el siglo XVI.

América del norte

Estados Unidos fue conquistada por los ingleses y Canadá fue conquistada por los franceses. En el año 1585 Walter Raleigh intenta la colonización por la llanura costera donde fundó la colonia de Virginia en homenaje a su reina Isabel I.

En el año de 1607 John Smith fundó el puerto de Jamestown. De la expansión de la colonia de Virginia nacieron las colonias de las Carolinas y Georgia.

Como el rey de Inglaterra era anglicano e imponía este credo, la colonización de Norteamérica fue realizada por familias que eran hostigados por pertenecer a sectas calvinistas y puritanos y buscaban libertad de cultos en tierras americanas.   

 

 

ÉPOCA DE LA COLONIA  

La corona quitó el poder a los antiguos conquistadores considerando a las tierras descubiertas como nuevos reinos y la suprema autoridad era el rey como una forma de centralizar el poder, controlar la economía y el gobierno.

Instituciones de administración

Durante la mitad del siglo XVI hasta inicios del siglo XVII se instalaron los virreinatos de México y Perú y luego se consolidaron las instituciones. Durante la conquista se implementaron las capitulaciones que eran contratos establecidos entre la corona y el conquistador. Después, aparecieron las Leyes de Indias que era un código jurídico mediante el cual se sistematizaban las instituciones que organizaban la sociedad colonial.

Organismos de administración del sistema colonial:

Consejo de Indias. Creado en 1524, era la máxima institución de gobierno, después del rey. Tenía como función, dictar las leyes, vigilar la ejecución y reglamentar la organización administrativa y proteger a los indios.

Casa de Contratación. Fue creada en 1502 por los reyes católicos y estaba encargada de dirigir, desde Sevilla la navegación y el comercio.

La Real Hacienda. Tenía como función la recolección de los impuestos de las colonias y la administración económica.

La Real Audiencia. Era el órgano más importante en la administración de justicia y estaba constituida por oidores y jueces quienes asesoraban al virrey en sus funciones.

 

Los virreinatos 

Inicialmente se crearon los virreinatos de Nueva España en México (1534) y el del Perú en 1543. Los virreinatos fueron la jurisdicción territorial más amplia en las Indias y estaban gobernados por el virrey quien era elegido directamente por el rey y constituía el reemplazo del monarca en las colonias.  En el siglo XVIII se crearon los virreinatos de la Nueva Granada, con sede en Santafé de Bogotá y el del Río de la Plata.

Los virreinatos estaban divididos en gobernaciones; el gobernador tenía que rendir cuentas al virrey y administrar las provincias que eran territorios más pequeños que los virreinatos.

Las gobernaciones estaban divididas en municipios y cada uno de estos estaba dividido por un cabildo conformado por regidores. Las capitanías se establecieron en los lugares donde los indígenas eran rebeldes, por lo tanto tenía un carácter militar y era dirigida por un capitán.

 

La economía colonial                                               

La economía  en la colonia se basó en un 90% en la minería, aunque existieron otras fuentes como el comercio, la ganadería y la agricultura.

La minería. Fue la actividad económica que más interesó a los monarcas y colonizadores. Los primeros centros mineros se encontraban en los virreinatos del Perú y Nueva España, en México. España necesitaba de este mineral y toda la riqueza que había en las colonias para sostener los gastos que le demandaban las guerras que sostenía en Europa y que demandaban muchos recursos.  

En la agricultura. Se introdujo técnicas europeas y se cultivaron nuevos productos causando un notable desarrollo, suficiente para satisfacer las necesidades que tenían las minas. Paralelo a esto, la ganadería se desarrollaba en las zonas donde no había explotación minera ni agricultura. Este fue el caso de los Llanos orientales y el Río de la Plata.  

El comercio. Estuvo monopolizado por la Casa de Contratación de Sevilla y solo hasta el siglo XVIII se comenzó a desarrollar un intercambio más activo.

La esclavitud. Para lograr el éxito en la economía, surgió la necesidad de la explotación de mano de obra gratuita. De esta forma surgieron las encomiendas; se trataba de asignarle a un español un grupo de indígenas para que los evangelizara y protegiera y a cambio debían trabajar en la minería y en la agricultura.

Como este sistema causó grandes abusos contra los nativos, la encomienda se suspendió y en su reemplazo se organizó la mita. De acuerdo a este modo de trabajo, cada grupo de indígenas debía aportarle a la corona un número determinado de trabajadores, quienes a cambio recibían un pequeño salario, pero también  muchos maltratos que ocasionó la muerte de muchos de ellos.

Como comenzaron a desaparecer los indígenas, los españoles consideraban que eran demasiado débiles para el trabajo de la minería. Por esta razón desde el siglo XVI surgió el negocio de la trata de negros liderado por los portugueses, los ingleses y los holandeses. Los esclavos eran procedentes del África y eran descargados en los puertos de Veracruz, La Habana y Cartagena, convirtiéndose en uno de los negocios más prósperos de la época de la colonia.

 

 

            LA REFORMA                

La reforma es una serie de movimientos religiosos nacidos con la intención de reformar la iglesia, revelándose contra la autoridad del papa y aportando nuevas interpretaciones a la santa Biblia.

 

Antecedentes

Durante el siglo XV, el comercio se intensificó dando como resultado la acumulación de riqueza. En este proceso, además de la burguesía, participaron los estados recién formados: Inglaterra, Francia y España, que se vio rápidamente enriquecida mediante su  crecimiento territorial. A España le ayudó las riquezas que procedían de las colonias recién descubiertas.    

En el siglo XVI se pasaba de una economía  de mercaderes a un capitalismo mercantilista. El proceso económico creció a través de los bancos y se comenzó a medir la acumulación de las riquezas de oro y plata que tenían las potencias.

La iglesia había caído en un descrédito por causa de sus actuaciones políticas y por los escándalos que fueron protagonizando algunos miembros, mermándole su poder.

El desarrollo del capitalismo introdujo nuevos cambios de mentalidad y valores.

Con el pensamiento renacentista surgieron pensadores como Erasmo de Rotterdam, quien sabía que era necesario una reforma a la iglesia para poner fin a estas prácticas de corrupción.

 

El papa León X concedió indulgencias a quienes dieran limosna para construir la basílica de San Pedro. En ese mismo año, el sacerdote agustino, de origen alemán, Martín Lutero fijó en la puerta de la iglesia de Wittemeberg las 95 tesis en las cuales postulaba lo siguiente:

  • Nuestro Señor y Maestro Jesucristo, al decir "Haced penitencia" quiso que toda la vida de los fieles fuera una penitencia. Este término no puede entenderse de la penitencia sacramental  (es decir de la confesión y la satisfacción impartidas por el ministerio sacerdotal).
  • El papa no puede perdonar pena alguna, fuera de las cometidas por él, o por prescripción canónica.
  • Yerran por consiguiente aquellos predicadores de indulgencias que dicen que por las indulgencias papales el hombre queda libre y se salva.
  • Cualquier cristiano verdaderamente arrepentido obtiene la remisión plenaria de pena y culpa que, aun sin cartas de gracia, se le debe.
  • Se ha de enseñar a los cristianos que hacen mejor dando al pobre o prestando al necesitado, que tratando de redimir mediante indulgencias.
  • Cada persona puede interpretar libremente la Biblia, sin necesidad que la iglesia interfiera en su lectura.

 

Decía que debía ser prohibido el culto a la virgen y a los santos y aceptaba solo los tres sacramentos: el del bautismo, la penitencia y la eucaristía. Como respuesta, el papa León X le envió una bula condenando parte de estas tesis y exigiendo que se retractara en un plazo de dos meses. Lutero quemó la bula y quedó excomulgado en 1520.    

 

 

Propagación de la doctrina de Lutero

La propuesta de Martín Lutero se expandió rápidamente por Alemania. El rey Carlos V, defensor del papado, convocó la Dieta Representativa de Worms. Lutero se presentó en la Dieta pero se mantuvo en sus ideas, por lo cual fue desterrado. El príncipe de Sajonia lo mantuvo oculto en su territorio, desde donde hizo un llamado a los nobles, quienes vieron en la nueva doctrina la posibilidad de proteger sus intereses e independizarse del poder de Roma y del rey Carlos V.

Surgieron otros seguidores de Lutero como Zwinglio y Juan Calvino quienes propagaron la doctrina en Suiza y Francia. El primero era un sacerdote humanista que le dio un carácter más radical, nacionalista y patriótico al pensamiento reformista.

Juan Calvino era un sacerdote francés perseguido  también  por sus ideas reformistas. Fue gobernador de la ciudad de Ginebra; consideraba que el Estado debía estar regido por la religión y estableció un gobierno teocrático. Acabó con los altares y todo lujo en los templos; abolió la veneración a la virgen y los santos y redujo a dos los sacramentos: bautismo y cena eucarística.    

En Inglaterra surgió la iglesia Anglicana cuando Enrique VIII le solicito a Roma, se le concediera el divorcio de Catalina de Aragón para casarse con otra mujer, petición que fue negada. Como consecuencia de esta negativa, en 1534 le negó su obediencia al papa y se proclamó jefe de la iglesia de Inglaterra.

 

Consecuencias de la reforma

La iglesia de Roma inicia un proceso de contrarreforma con el propósito de afirmar la fe católica y reformar las costumbres. Se convocó al concilio de Trento donde se tomaron medidas encaminadas a corregir algunos problemas de la iglesia, destacándose la creación de seminarios para educar al clero y la reordenación de las parroquias.  

La contrarreforma contó con el apoyo de las diferentes órdenes religiosas. Se destacó la compañía de Jesús, fundada en 1534  por el español Ignacio de Loyola; y los jesuitas por su formación intelectual.

Como consecuencia de la reforma, Europa se vio dividida en dos bloques: los católicos y los protestantes, generando las guerras religiosas. Los protestantes se agruparon en la Liga de Smalkalda y los católicos en la Liga de Nuremberg. Después de mucho tiempo de guerra firmaron un tratado de paz, conocido como   "la Paz de Augsburgo", concediendo a los príncipes la libertad religiosa.

Durante el siglo XVI, España era la potencia más importante porque tenía un gran poder económico y político. Estaba compuesta por la península  Ibérica, el sur de Italia, Alemania, los Países Bajos y las colonias americanas. 

Francia y el imperio Turco se disputaban el poder español. Los franceses hacían alianzas con los turcos para derrotar a Carlos V y los turcos-otomanos le disputaban el Mediterráneo pero fueron vencidos en la batalla de Lepanto, en 1571, acentuando su poder.

A partir de 1533, en la Europa Occidental, el imperio ruso comenzaba a crecer sobresaliendo Iván, el terrible quien dirigió varias batallas de expansionismo. La antigua ciudad de Constantinopla se había convertido en la capital de los cristianos ortodoxos.  

La contrarreforma estimuló la creación de un tribunal de inquisición impulsado por los reyes católicos. El tribunal era empleado contra los cristianos que se desviaban de la fe, utilizando métodos para obtener confesiones como la tortura y la muerte en la hoguera.

 

El absolutismo                                                               

Durante el siglo XVII se desarrolló en Europa el afianzamiento del poder absoluto, las guerras religiosas no terminaron con la firma de la paz de Augsburgo, sino por el contrario, la división se hizo más evidente. Los  príncipes luteranos crearon la Liga Evangélica en 1608 y los católicos la Santa Liga. En 1618, después de años de tensión, estalló la guerra entre estas dos religiones. Los protestantes fueron apoyados por Francia, Holanda y Suecia, mientras que España entró a apoyar a los católicos. Ésta concluyó en 1648 con la firma de la paz de Westfalia y fue conocida como la guerra de los treinta años.

Francia estaba gobernada por Luis XIII, quien nombró como primer ministro al cardenal Richelieu, el cual quería convertir al rey en el soberano más importante de Europa. Richelieu defendió el poder centralizado, sentando las bases del absolutismo.

A la muerte del rey y de su ministro, asumió el trono Luis XIV quien en ese momento contaba con cinco años y mientras cumplía la mayoría de edad el mando estuvo bajo el control del cardenal Mazarino, quien ratificó a Francia como la primera potencia. Ya cuando el rey asumió concentró todo el poder, convirtiéndose en el símbolo del absolutismo monárquico.

El absolutismo consistía en la formación de monarquías absolutas donde el rey concentraba todo el poder. Los reyes concentraron en poder en sus manos, dictaron leyes que unificaron a todo el reino, formaron un ejército único y centralizado y fueron adquiriendo la autoridad que antes poseía la iglesia.

 

Desarrollo del capitalismo                                        

A partir de la segunda mitad del siglo XVI hasta bien entrado el siglo XVIII surgió en Europa, el sistema llamado mercantilismo que consistía en la acumulación de metales preciosos tales como el oro y la plata. Quienes poseían mayor cantidad de estos metales tenían mayor riqueza, por eso, preferían comprar mucho y vender poco.

Durante el siglo XVII Inglaterra, Francia y Holanda comenzaron con la producción de manufacturas, que consistía en la producción manual de los artículos de uso diario, que los países necesitaban para su propio consumo. Estos productos fueron vendidos a España, por poseer grandes cantidades de oro y plata, traídos de América.

La colonización de grandes zonas costeras y el establecimiento de aduanas, a través de las cuales se cobraba altos impuestos a las mercancías extranjeras acrecentó el poder de los países como Holanda, Suecia y Francia, favoreciendo una economía  estable. Los burgueses fueron escogidos como ministros y funcionarios adquiriendo poder y prestigio.   

 

Consecuencias del absolutismo

Durante el siglo XVII, España comenzó a perder su esplendor económico debido a los gastos que tuvo que afrontar por las continuas  guerras con los demás países de Europa. En las  colonias americanas comenzaron a disminuir la producción de los minerales preciosos, sumándole la corrupción existente en la administración.   

Mientras esto sucedía en España, en Inglaterra el rey Carlos I tuvo que afrontar una guerra civil porque el parlamento se oponía al absolutismo. Al final fue vencido y condenado a muerte. El poder fue asumido por el parlamento, instaurándose la república en 1649.

En el mismo siglo, Holanda se independizaba de España y gracias a su inmenso poder, la burguesía logró controlar el poder del rey ocupando importantes puestos. El Estado fue gobernado por un consejo.  

 

 

DEMOCRACIA

 

Constitución  Política

Historia de las constituciones

El primero que utilizó el término constitutio en sentido actual de Constitución  fue Cicerón en Roma, entre el año 106-43 a. de C.

Durante la Edad Media, Constitución  se entendía como el conjunto de normas que dictaron las autoridades eclesiásticas con el fin de administrar los monasterios.

Inglaterra pasó de la monarquía absoluta a la monarquía constitucional, porque desarrolló un conjunto de leyes que fueron limitando los poderes del rey y ampliando los derechos de la burguesía. Aparecen reglamentaciones como la Carta Magna en 1215; en 1628, la petición de derechos; en 1679 aparece el habeas corpus como garantía de que nadie será detenido sin previo mandato judicial y en 1689 aparece la ley de derechos.

Todas estas leyes sirvieron de base para la promulgación de la primera Constitución Política en 1787, en los Estados Unidos y que entró en vigencia en 1789.

Por otro lado, la Revolución Francesa influyó en el concepto de Constitución. En la actualidad, la Constitución  Política, no importa el país, es una norma fundamental que regula las demás reglas jurídicas esenciales del Estado, determina los órganos que legislan y los procedimientos para hacerlo, estableciendo las relaciones entre los asociados y las formas de aplicación del derecho.   

Dicho en otras palabras, las leyes se subordinan a la Constitución  Política, pero esta no es controlada por las leyes. Por eso, cuando aparece una nueva Constitución, las leyes se deben ajustar a ella.

 

Constituciones Políticas en Colombia                          

En el acta de la revolución de 1810 se plantea la idea del pueblo como unidad y es la primera manifestación, orientada a establecer un Estado de Derecho expresado a través de un marco jurídico fundamental, o sea, una Constitución  Política.

El nacimiento de la nueva república originó múltiples debates en torno a la forma de gobierno que debía regir. Surgieron dos corrientes llamadas centralismo y federalismo. El federalismo es la autonomía de los estados confederados; y el centralismo, por el contrario, defendía la idea de que todos los estados estuvieran ligados a un poder central.

El proceso histórico de las constituciones ha estado marcado por los rasgos fundamentales del centralismo y el federalismo.

 

Rasgos de los procesos constitucionales

Congreso de Angostura en 1819. Se establece la Ley Fundamental que creó la Gran Colombia.

Constitución de 1821. El congreso de Cúcuta establece la primera Constitución  del país con régimen federalista.

Constitución de 1830. En el congreso Admirable se intentó corregir el excesivo centralismo de la Constitución de 1819.

Constitución de 1832. Mantuvo el régimen unitario y la división del poder ejecutivo, legislativo y judicial. El país adopta el nombre de Nueva Granada.

Constitución de 1843. La Constitución  es fuertemente centralista y autoritaria.

Constitución de 1853. Cada provincia adopta su Constitución.

Constitución de 1858. De corte federalista. Cada Estado no era absolutamente soberano. El país adopta el nombre de Confederación Granadina. 

Constitución de 1861. El gobierno de la Unión de los Estados era republicano, federal electivo. El país adopta el nombre de Estados Unidos de la Nueva Granada.

Constitución de 1863. Fue la Constitución  más liberal que ha regido al país. Proclamó la unión, la confederación y la autonomía de los Estados Unidos de Colombia, nombre adoptado por el país en esta Constitución.

Constitución de 1886. Rigió el centralismo y se ampliaron las facultades al poder ejecutivo. Estableció una fuerte alianza entre Estado e Iglesia. Se le dieron algunas reformas en 1910, 1936, 1957, 1968 y 1986. Desde entonces, el país se llamó República de Colombia.

Constitución de 1991. Es la que nos rige actualmente; fortaleció la democracia permitiendo la participación de los grupos étnicos, culturales, guerrilleros y políticos.